瑞典卡罗林斯卡医学院科学家开展的一项全面的脑成像研究表明，罹患2型糖尿病或处于糖尿病早期，会使患者的大脑“悄然”加速衰老。不过，研究团队也强调，健康的生活方式可能有助预防这些疾病引起的神经系统变化。相关论文发表于近一期《糖尿病护理》杂志。
2型糖尿病是痴呆症的已知危险因素，但糖尿病及其早期阶段如何影响痴呆症人群的大脑衰老过程，至今仍是一个谜。最新脑成像研究表明，2型糖尿病和糖尿病前期都会导致患者的大脑加速衰老。
研究人员让31000多名40—70岁成年人接受了核磁共振成像脑部扫描。随后，他们利用机器学习技术来估算这些人的大脑年龄。结果显示，糖尿病早期患者大脑年龄平均比实际年龄衰老半岁；2型糖尿病患者大脑年龄比实际年龄衰老2.3岁；糖尿病控制不佳患者大脑年龄比实际年龄衰老4岁。
研究团队指出，这一现象表明患者偏离了正常的衰老过程，这可能是痴呆症的早期预警信号。不过，有锻炼习惯且不大量吸烟或饮酒的参与者不太可能出现大脑加速衰老的情况。